Modelo PEO en terapia ocupacional infantil: persona, entorno y ocupación
Laura Fajardo Horno, terapeuta ocupacional · · 6 min de lectura
Cuando un niño no quiere copiar la pizarra, se bloquea en el recreo o no consigue abrocharse el abrigo, la primera pregunta suele ser qué le pasa a él. La terapia ocupacional añade otra: qué ocurre entre el niño, lo que tiene que hacer y el lugar donde lo hace.
Esa mirada tiene nombre: el modelo persona-entorno-ocupación, o modelo PEO. Es uno de los marcos más usados en terapia ocupacional y ayuda a entender por qué un mismo niño funciona bien en casa y se atasca en el aula. Si eres terapeuta ocupacional y te planteas trabajar en el entorno natural del niño, esta guía te explica la base.
¿Qué es el modelo PEO?
El modelo PEO parte de una idea sencilla: el desempeño en una actividad no depende solo de la persona ni solo del entorno, sino de cómo encajan ambos con la ocupación. La ocupación es todo aquello que una persona necesita o quiere hacer en su día: jugar, vestirse, estudiar, relacionarse.
Cuando hay buen ajuste entre los tres elementos, la persona participa y se siente competente. Cuando el ajuste falla, aparece la dificultad. Por eso el modelo no busca un culpable, sino el punto de encuentro.
Lo describieron Law y colaboradores en 1996, en la Canadian Journal of Occupational Therapy. Su propuesta es que el desempeño se construye en la relación entre persona y entorno, y no dentro de la persona aislada.
Cómo se aplica: cuatro pasos
En la práctica, el modelo sirve como guía para razonar en cuatro pasos:
- Evaluar a la persona: habilidades físicas y cognitivas, perfil sensorial, estado emocional, intereses y valores.
- Evaluar el entorno: el físico (espacio, ruido, luz, mobiliario), el social (familia, compañeros, adultos) y el institucional (normas, rutinas y exigencias del centro).
- Analizar la ocupación: qué exige la actividad (escribir una ficha, subir al autobús, esperar el turno en el parque) y qué capacidades pone en juego.
- Buscar el ajuste: decidir qué cambiar, en la persona, en el entorno o en la forma de hacer la actividad, y por dónde empezar.
El modelo no prescribe pruebas ni intervenciones concretas. Marca cómo pensar el caso, y el terapeuta elige las herramientas que mejor encajan.
Un ejemplo: la escritura en el aula
Imagina a un niño de seis años que en casa dibuja sin problema, pero en clase tarda tanto en copiar de la pizarra que acaba frustrado y deja de intentarlo. Este caso es ilustrativo, pero refleja una situación muy habitual. Mirado desde el modelo PEO, el análisis cambia:
- Persona: se cansa pronto al sostener el lápiz y tiene menos fuerza y control fino de lo que su edad pediría.
- Entorno: el pupitre es bajo, la luz da de frente y el aula es ruidosa, así que le cuesta concentrarse.
- Ocupación: copiar de la pizarra exige mirar, recordar, coordinar y escribir a la vez.
Los ajustes pueden ser de los tres tipos: trabajar la fuerza y la coordinación en sesión, cambiar la inclinación de la mesa y la posición del niño en clase, y reducir lo que debe copiar o usar fichas con espacios. Ninguno de estos cambios arregla al niño por sí solo. Lo que mejora la participación es la combinación.
Por qué el entorno importa tanto
Muchas dificultades se etiquetan como falta de atención, mala actitud o poco esfuerzo, cuando en realidad el problema está en el ajuste. Un niño que se levanta cada pocos minutos puede estar buscando el movimiento que su sistema necesita. Otro que no entra en el juego del patio puede no tener todavía las estrategias para unirse a un grupo grande.
Por eso la terapia que va a casa y al colegio tiene sentido: es allí donde se ve el ajuste, o la falta de él, y donde se puede comprobar si un cambio funciona.
Lo que supone trabajar con el modelo PEO
Para un terapeuta, el modelo cambia la forma de trabajar. Estas son las prácticas que más pesan en el día a día:
- Observar antes de intervenir: sesiones en casa, visitas al aula y conversaciones con la familia y el equipo docente.
- Pactar objetivos con la familia, que actúa como coterapeuta en el día a día.
- Trabajar en equipo: terapia ocupacional, psicología, neuropsicología y acompañamiento en el colegio cuando hace falta.
- Revisar los objetivos con regularidad y ajustarlos según lo que pasa en el entorno real del niño.
Si quieres conocer más sobre cómo acompañamos a los niños y niñas en su entorno, puedes leer nuestra página de terapia ocupacional infantil a domicilio o la de integración sensorial.
¿Quieres trabajar así?
En Proyecto PasiTOs buscamos profesionales que quieran ejercer la terapia en el entorno real del niño, con objetivos medibles y trabajo en equipo. Si te interesa este enfoque, envíanos tu candidatura para nuestra oferta de terapia ocupacional infantil, con el CV y una breve presentación.
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Fuente: Law, M., Cooper, B., Strong, S., Stewart, D., Rigby, P. y Letts, L. (1996). The Person-Environment-Occupation Model: A Transactive Approach to Occupational Performance. Canadian Journal of Occupational Therapy, 63(1), 9-23.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa PEO en terapia ocupacional?
Son las siglas de persona, entorno y ocupación. El modelo estudia cómo se relacionan estos tres elementos para explicar el desempeño de una persona en sus actividades diarias.
¿El modelo PEO sirve solo para niños?
No. Se aplica a personas de todas las edades. En esta guía nos centramos en la infancia porque es el ámbito en el que trabajamos en Proyecto PasiTOs.
¿En qué se diferencia del enfoque clínico tradicional?
El enfoque tradicional se centra sobre todo en las funciones de la persona, a menudo en un espacio clínico. El modelo PEO incluye el entorno real donde transcurre la vida del niño, como su casa o su colegio, y sitúa la dificultad en el encuentro entre todos los elementos.